切り妻屋根の家の隣にある白い桜の木の下で、自分はとても大切なことを決めたはずなのだ
あのとき、あの木の下で、自分は何を誓った？ 何を思って、何を夢見て、何を欲しいと言った？ 何の為に強くなりたいと思っていた？ 一国の『宰相』になれるなんて自分は本気にしていたか？ 違う
あなたも好きかも：パチンコ キットカット 強くなりたかったのは、宰相としてではない（・・・・・・・・・）
ただ、姉様の弟として（・・・・・・・）強くなりたかった（・・・・・・・）
あなたも好きかも：ビッキ＆ヴァンス・カジノ それが、たとえ暗闇の中に一人迷子だろうとも、光となって道を示してくれるはずだった答え
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「……は、ははっ
……ははははは」 自分は笑った
ようやく答えに至った清々しさもあったが、ほとんどが自分の情けなさに対する失笑だ
涙を流し、眉をひそめ、腹の底から笑う自分を見て、ルージュは少し心配げに名前を呼ぶ
「せ、先生……？」 その声のおかげで、自分は笑っている場合ではないことに気づく
大切なことを教えてくれたルージュに自分は感謝しながら、先ほどまではぴくりとも動かなかった身体に力を入れる
筋肉と神経が潰され切断され、上手く動いてくれないが、それでも強引に身体を起こそうとする
その意思を感じ取ったルージュは、握った手で自分を引き上げようとしてくれる
